Kyseisessä tapauksessa A oli työskennellyt toistaiseksi
voimassa olevassa työsuhteessa sairaanhoitajana sairaanhoito- ja
sosiaalipalvelujen kuntayhtymän palveluksessa. A:n ensimmäinen lapsi oli
syntynyt elokuussa 2012. A oli hakenut osittaista hoitovapaata, jota on
myönnetty hänelle ajalle 2.9.2013 – 25.6.2014. Osittainen hoitovapaa
myönnettiin lyhentämällä A:n viikoittaista työaikaa kolmeenkymmeneen tuntiin.
A:n työaika oli osittaisen hoitovapaan alusta lukien ollut 78,43 prosenttia täydestä
työajasta ja palkka vastaavasti 78,43 prosenttia kokoaikaisen työn palkasta.
A oli joulukuussa 2013 hakenut osittaisen hoitovapaan
keskeyttämistä 27.3.2014 alkaen sillä perusteella, että hän oli tullut uudelleen
raskaaksi ja uusi äitiysvapaa oli alkanut 28.3.2014.
Työnantaja ei kuitenkaan keskeyttänyt A:n osittaista
hoitovapaata. A:lle oli maksettu äitiysvapaan palkkaa 78,43 prosenttia siitä
määrästä, joka hänelle olisi maksettu, jos hän olisi jäänyt äitiysvapaalle
suoraan kokoaikaisesta työstään tai suoraan kokoaikaiselta hoitovapaalta.
Työtuomioistuimen tuomiossa oli kyse ennen kaikkea
kahdesta seikasta:
- Millä edellytyksillä työsopimuslain 4 luvun 4 §:ssä
tarkoitettu osittainen hoitovapaa on mahdollista keskeyttää? - Onko osittaiselta hoitovapaalta uudelle äitiysvapaalle
siirtyvällä työntekijällä tai viranhaltijalla oikeus siihen palkkaan, jota hän
sai ennen osittaiselle hoitovapaalle jäämistään, vai määräytyykö äitiysvapaan
palkka osa-aikatyön mukaisen palkan perusteella?
Työtuomioistuin vastasi ensimmäiseen kysymykseen, että
osittainen hoitovapaa on mahdollista keskeyttää siitä ajankohdasta lukien,
jolloin työntekijän oikeus työsopimuslaissa tarkoitettuun äitiysvapaaseen
alkaa. Tällaista tulkintaa puoltaa myös Euroopan unionin tuomioistuimen
oikeuskäytäntö. Sen mukaan työntekijöitä, jotka ovat valinneet osa-aikaisen
vanhempainloman kokoaikaisen sijasta, ei saa asettaa heikompaan asemaan, koska
muuten loukattaisiin vanhempainvapaadirektiivillä tavoiteltua pyrkimystä
kannustaa jäsenvaltioita ottamaan käyttöön uusia joustavia työaikajärjestelyjä.
Uuden äitiysvapaan ajalta maksettavasta palkasta
työtuomioistuin totesi, että työn osa-aikaisuuden päätyttyä työntekijän
työehdot palautuvat osittaista hoitovapaata edeltävien työehtojen mukaisiksi.
Näin uuden äitiysvapaan palkan tulee vastata sitä palkkaa, jota työntekijä sai
ennen kuin hän jäi osittaiselle hoitovapaalle.
Laintulkinta koskee sekä työntekijöitä että
viranhaltijoita. Kunnallisesta viranhaltijasta annetun lain 29§:n mukaan
viranhaltijalla on oikeus saada virkavapaata perhevapaiden vuoksi siten kuin
työsopimuslain 4 luvussa on säädetty.